早期花窗玻璃多以圣經(jīng)故事為內(nèi)容，以光線配合圖案的效果感動(dòng)信徒。而一些教會(huì)所在地本地的傳說(shuō)和神話，也會(huì)進(jìn)入其主題之中。近代以來(lái)，花窗玻璃彩色玻璃不僅出現(xiàn)在教堂，也在許多一般建筑、室內(nèi)空間、產(chǎn)品中獲得應(yīng)用。

在法國(guó)教堂中以彩色玻璃著稱的要屬沙特爾大教堂為首；它的彩色玻璃是最富有特色的，是選用18幅畫(huà)面用來(lái)襯托中間的一幅畫(huà)面，這幅畫(huà)面就是貝依·弗里埃爾圣母畫(huà)，其余的畫(huà)面則是闡述耶穌的事跡或是最后的晚餐等主題的，這些彩繪玻璃色彩調(diào)配富有對(duì)比性，富麗堂皇，美不勝收，是12世紀(jì)哥特式彩色玻璃畫(huà)的杰出作品。
由于沒(méi)有直射光進(jìn)入建筑物，所有光線都經(jīng)過(guò)彩色玻璃過(guò)濾，讓整個(gè)大教堂處于一種絕對(duì)的靜穆中，安靜而從容不迫，更加具有中世紀(jì)信仰的神圣性。
整個(gè)空間中最醒目的元素就是由彩繪玻璃裝飾的空間和玻璃窗格。綠色、藍(lán)色、橙色和紅色的方形玻璃拼成的隔板，插入人字形衡量之間，以及樓梯空間的兩側(cè)，表現(xiàn)出現(xiàn)有木質(zhì)結(jié)構(gòu)的幾何形狀，同時(shí)彩色玻璃窗格也暗示著這里過(guò)去作為一座教堂的歷史。